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www.aqsp.org/semaine-nationale-des-soins-palliatifs-2025/

C’est en janvier 1975, à l’Hôpital Royal Victoria de Montréal, après plusieurs années de planification, que le Dr Balfour Mount a ouvert la toute première unité de soins palliatifs au Québec, posant ainsi les bases d’un mouvement empreint de compassion, de dignité et d’humanité. Comme le disait si justement le Dr Mount : « Lorsque la douleur et les autres symptômes sont contrôlés, le potentiel de qualité de vieen fin de vie est vraiment illimité. »

La Coalition du Québec pour l’accès aux soins palliatifs (la Coalition) est fière de souligner tout le chemin parcouru depuis et de rappeler l’importance d’un accès équitable à des soins empreints de compassion, de dignité et de confort.

Aujourd’hui, malgré cinq décennies de progrès, les soins palliatifs demeurent largement mal compris. Contrairement à la perception répandue chez de nombreux Québécois, ils ne se
limitent pas à la gestion de la douleur dans les derniers jours de vie. Les soins palliatifs visent plutôt à soulager l’ensemble des symptômes — physiques, psychologiques, sociaux et existentiels — associés à une maladie grave. Ils devraient être offerts dès le diagnostic et peuvent apporter des bénéfices importants tout au long de la trajectoire de soins. Ils devraient aussi être accessibles partout : à domicile, en CHSLD, en maison de soins palliatifs et à l’hôpital.

« Trop souvent encore, les gens croient que les soins palliatifs ne concernent que les tout derniers jours. Pourtant, un accès plus précoce permet de mieux gérer les symptômes, de réduire l’anxiété et de mieux préparer le patient et les proches à affronter la suite », rappelle Dr Justin Sanders, médecin et directeur des soins palliatifs à l’Université McGill.

« Bien qu’ils soient offerts depuis 50 ans, les soins palliatifs demeurent un sujet mal compris qui effraie les personnes souffrant de maladies graves. Pourtant, offrir des soins palliatifs, c’est favoriser une meilleure qualité de vie. C’est alléger les souffrances, mais aussi permettre de mieux vivre au quotidien, pour les patients comme pour leurs proches », ajoute Dr Olivia Nguyen, médecin et présidente de la Société québécoise des médecins de soins palliatifs (SQMDSP).

Un sondage mené par IPSOS en mars 2023 révèle une méconnaissance persistante des soins palliatifs au Québec. En effet, près de 80 % des répondants pensent à tort que ces soins se limitent à la gestion de la douleur en fin de vie. Moins d’un tiers des personnes interrogées savent que le soutien au deuil fait partie intégrante des soins palliatifs, et moins de la moitié sont conscientes que ces soins sont offerts à domicile. Ces résultats soulignent l’importance de mieux sensibiliser la population à ce droit fondamental et aux nombreux bienfaits qu’apportent les soins palliatifs.

Pour célébrer la Semaine nationale des soins palliatifs 2025, la Coalition invite la population à visionner et à faire circuler une vidéo qui explique à quel point « Les soins palliatifs, c’est vivre mieux ! », qui donnent la parole à des personnes touchées par ces soins essentiels.